공공기관의 ESG 도입 현황과 과제 : 지방자치단체, 공기업의 ESG 실천 사례

1. 공공기관의 ESG 도입 배경과 확산 흐름

공공기관 ESG 도입은 단순한 유행을 넘어, 국가 차원의 지속 가능성 실현과 사회적 가치 창출을 위한 핵심 전략으로 확산되고 있다. 정부는 ESG를 행정과 공공서비스 전반에 반영하기 위해 2021년부터 공공기관 ESG 경영 가이드라인을 마련하고, 평가 지표를 도입해 이행을 유도하고 있다.

특히 기후 변화 대응, 사회적 포용, 투명한 거버넌스 구축은 공공부문의 책임이 크기 때문에, 지방자치단체와 공기업이 ESG를 선도적으로 도입하는 것이 요구된다. 이를 통해 민간 부문의 ESG 확산도 자연스럽게 유도할 수 있다.

현재는 자산 규모가 크고 사회적 영향력이 높은 공공기관을 중심으로 ESG 이행이 활발히 진행 중이며, 향후에는 소규모 지자체와 공공시설로도 그 범위가 확대될 전망이다.

 

2. 환경(E) 부문 실천 사례: 에너지 절감과 친환경 인프라

**환경 중심의 ESG 실천(Environment)**은 공공기관이 비교적 적극적으로 추진하고 있는 분야다. 대표적으로 서울시, 수원시 등 지방자치단체들은 공공청사 에너지 절감 설비 도입, 공공시설 태양광 패널 설치, 전기차 충전소 확대등을 통해 저탄소 사회 실현에 기여하고 있다.

또한 한국수자원공사(K-water)는 물 순환 도시 모델을 도입하고, 하수 재이용 시스템 구축을 통해 지속 가능한 수자원 관리 ESG 전략을 실천 중이다. 한국전력공사는 전력 사용 효율화를 위한 스마트그리드 기술 투자와 친환경 발전소 확대를 ESG 주요 과제로 삼고 있다.

이처럼 공공기관은 인프라 조성과 기술 도입을 통해 실질적인 탄소 저감 효과와 친환경 시스템 전환을 주도하고 있으며, 향후 ESG 환경 분야의 성과는 정부 공시 체계와도 연계되어 관리될 예정이다.

3. 사회(S) 부문 실천 사례: 지역 상생과 사회적 포용

**사회적 가치 실현(Social Responsibility)**은 공공기관의 존재 이유와도 직결되는 핵심 요소다. 많은 지자체들은 지역 주민을 위한 복지 사업, 취약계층 고용 확대, 사회적 경제 기업 육성 정책 등을 통해 ESG 사회 부문에서 긍정적인 평가를 받고 있다.

예를 들어 부산시는 노인 일자리 창출, 지역 청년 창업 지원, 도시 재생 사업 등으로 지역사회와의 상생 구조를 강화하고 있으며, 한국도로공사는 장애인과 고령자 등 교통약자를 위한 유니버설 디자인 확대를 추진 중이다.

또한 국민연금공단, 한국토지주택공사(LH)는 협력업체와의 공정한 계약 체결, 지역 인재 채용 확대 등 공공조달의 윤리성과 포용성 확보를 ESG 전략의 일부로 삼고 있다. 이는 지역 신뢰도를 높이고 장기적 파트너십 형성에 중요한 역할을 한다.

 

4. 공공부문 ESG 과제와 향후 전략

공공기관의 ESG 추진은 긍정적인 변화에도 불구하고 여전히 제도적 한계와 실행력 부족이라는 과제에 직면해 있다. 많은 기관이 ESG 관련 계획은 수립하고 있으나, 구체적인 성과 측정 지표와 내부 실행 체계는 미비한 경우가 많다.

또한 ESG 평가 지표가 민간 중심으로 개발돼 공공부문의 특성과 맞지 않는다는 지적도 존재한다. 이를 해결하기 위해서는 공공기관 특화 ESG 평가 기준의 정립, ESG 전담 조직과 예산 확보, 구성원 교육 확대가 병행되어야 한다.

앞으로 공공기관은 단순히 ESG 보고서를 작성하는 수준을 넘어, 정책 전반에 ESG 원칙을 내재화하고 이를 지속 가능한 공공 서비스의 기준으로 삼는 장기적 전략이 요구된다.